Esta mañana, al despertarme, he notado una diferencia enorme respecto a ayer. Estaba bastante oscuro, con el cielo cubierto de nubarrones espesos. En cambio, ayer hacía un sol espléndido. Pero el cielo gris plomizo no me ha impedido levantarme. Tenía que ir a trabajar y había luz más que suficiente para realizar mis actividades cotidianas. En cambio, a las plantas de mi jardín, la diferencia de luz solar les afecta mucho más que a mí.
¿Cómo afecta la luz a las plantas? El principal proceso de crecimiento es la fotosíntesis, que utiliza la luz para convertir el dióxido de carbono (CO2) y el agua (H2O) en azúcares.
Existe una parte concreta del espectro de radiación que las plantas utilizan para la fotosíntesis, denominado radiación fotosintéticamente activa (PAR). Se mide en número de fotones o partículas de luz y ocupa el rango de longitudes de onda comprendido entre 400 y 700 nm.
Puesto que las plantas y las personas no responden igual a la luz, tenemos que utilizar unidades diferentes para describir su relación con ella. Es importante tenerlo en cuenta si vas a usar luces para cultivos LED.
La cantidad de luz visible para los seres humanos se mide en "lúmenes" o "lux", que es el número de lúmenes por metro cuadrado. Un lumen pondera el espectro lumínico dentro de la curva de sensibilidad del ojo humano, que alcanza su punto máximo en la parte verde del espectro.
Para medir la luz en relación con las plantas, utilizamos la radiación fotosintéticamente activa (PAR), que contabiliza todos los fotones comprendidos en el rango de 400 a 700 nm. Sus magnitudes son el flujo de fotones fotosintético (PPF), cuya unidad de medida es el mmol.s-1, y la densidad del flujo de fotones fotosintético (PPFD), cuya unidad es el mmolm-2.s-1.
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