Sirocco restaurant, Bangkok, Thailand © Vision Design

¿Cómo se vio interesada por la iluminación?

“Llegué a este campo por casualidad. En realidad no estaba orientada al campo del diseño de iluminación. Estudié diseño industrial y fui a Nueva York a continuar mis estudios. Allí recibí mi máster en arquitectura interior. Luego mi hermana vino a Nueva York a estudiar y mis padres quisieron que me quedara para cuidar de ella. Así que decidí ir a por un segundo título y me matriculé en el curso de diseño de iluminación de la Parson School of Design. Durante el primer semestre, uno de mis profesores -un conocido diseñador de iluminación de Nueva York- me pidió que trabajara con él. Trabajaría con él todos los días de 9 a 5.30 y después iría a clase de 6 a 9. Nuestros profesores eran todos profesionales del alumbrado, así que sólo podían dar conferencias por las tardes. Cuando regresé a Tailandia, me incorporé a mi empresa actual. Llevo aquí 12 años. Así que ya ves, todo por casualidad”.

¿Han cambiado las cosas en el transcurso de su carrera?

“Sin duda. Hace catorce años, cuando le dije a mi padre que iba a estudiar diseño de iluminación, preguntó: ‘¿Y qué vas a hacer con eso?’ Por entonces, la gente no entendía este campo de estudio y su significado. Dese entonces ha cambiado mucho. Antes teníamos que explicar a la gente por qué necesitaban un diseñador de iluminación para su edificio. Hoy ya no tenemos que explicarles la razón de que nos contraten”.

¿Existe un estilo de iluminación tailandés?

“Creo que a la gente le gustan los niveles altos de iluminación.
En las oficinas están acostumbrados a mucha luz diurna, así que cuando atenúas las luces, la gente tiende a trabajar menos o sin tanta eficiencia. Creo que los tailandeses están acostumbrados a la luz intensa y por eso la prefieren. En mis proyectos me gusta hacer una maqueta para enseñársela al cliente. Para ayudarles a entender. Les mostramos cuál va a ser el efecto, mejor que con palabras. Les mostramos colores y efectos de luz en esas moquetas.
Así pueden ver por sí mismos antes de dar su aprobación. El uso del color también depende de la cultura. Hay significados que se pierden en algunas culturas con respecto a los colores”.

¿De dónde obtiene la inspiración para su diseño?

Cuando hablas con los arquitectos y resto del equipo de proyecto, te haces una ligera idea de lo que se puede hacer. A veces me voy a dormir y me imagino el diseño. Lo primero que hago entonces es anotarla lo antes posible en cuanto me despierto.
Luego lo comento con el equipo de diseño para tantear su opinión y sólo entonces alcanzo una conclusión. Son muchas las influencias.
Cada diseñador es único. La siguiente persona que entreviste será distinta de mí”.

¿Puede contarnos algo de proyectos que haya realizado?

“Hay aquí un famoso restaurante ático llamado Sirocco. Un trabajo que hicimos hace unos cinco años. El edificio es antiguo y lo curioso es que nadie pensaba que pudiera ser un restaurante de éxito. Pero el propietario tuvo una visión de alcance y quería aprovechar al máximo sus atractivas vistas. Hoy está siempre lleno y las reservas hay que hacerlas con dos semanas de antelación. Primero llegas a la planta 60.
Es un escenario, un comedor en cubierta con vistas al río Chaopjraya. Lo desafiante de este proyecto es que todo es al aire libre. No hay techos para las luces. Tuvimos que usar luz indirecta para iluminar la zona de comedor.
Hay unas escaleras españolas y allí es donde se integra todo el alumbrado. El edificio tiene una bóveda de oro. Iluminamos el oro y todas las columnas.
La cúpula de oro parece alejada del comedor, pero aún así refleja la luz a la cubierta y queda esplendoroso. Queríamos crear algo muy romántico. La iluminación revela un excelente contraste entre lo antiguo y lo nuevo. Creo que es una de las razones de que tenga tanto éxito”.

¿Qué clase de experiencia quiere que viva la gente a través de su iluminación?

“Creo que también tiene algo que ver con un diseño integrado (arquitectura, interiorismo, paisajismo y diseño de iluminación). Por ejemplo, hice la iluminación para un spa de destino, un ‘resort’ llamado The Barai en Hyatt Hua Hin.
Quiero que la gente que vaya se olvide de lo que tenga entre manos y experimente algo nuevo.
Entras en el espacio y te sumerges por completo en su ambiente. Te guste o no. Recordarás la experiencia. Se convierte en un recuerdo”.

¿Cómo ve las tendencias de iluminación en Tailandia en los próximos cinco años?

“Veo dos cosas. Primero está la conciencia de conservación de energía por el efecto invernadero. Afectará a la iluminación a escala mundial. Esto hace que sea muy apasionante la tarea de diseño, ya que además del resultado estético, también debes prestar mucha atención a la conservación de energía. Segundo, la perspectiva de la gente cambiará. Darán más importancia al estilo de vida. Hoy a los niños les gusta disfrutar de su espacio, de su propio mundo. Escuchan iPods, mp3, y gradualmente se alejan del fútbol y los deportes, que implican el contacto con otros. Creo que en 5-10 años cambiará el estilo de vida y también el diseño de iluminación. Habrá una mayor necesidad de espacio personal. Cada uno podría vivir encerrado en su pequeño mundo. A lo mejor volvemos a usar velas para alumbrarnos…”.