Mercedes-Benz Museum, Stuttgart, Germany © Ulrike Brandi Licht

“Cuando salgo al campo y miro el cielo, me siento yo mismo. El campo nos enseña a ver lo esencial para el ser humano. Y una gran parte de ello tiene que ver con la luz. Aquí, en Europa, la luz se vive de forma diferente a como se vive en el ecuador. Me gusta el crepúsculo y el amanecer, muy largo y marcado en el norte, con matices de cielo blanco, y el atardecer cálido y rojizo. Pero el azul acero del cielo también puede ser muy hermoso. En el ecuador no se ven esos cielos: ahí es ‘ahora hay luz, ahora no’. La luz me hace sentir vivo”.

¿Se formó como diseñador de iluminación?

“Estudié diseño industrial y como parte de mis estudios tuve que desarrollar una luminaria. Descubrí que estaba mucho más interesado en la luz que salía de la luminaria, que de la luminaria en sí misma. Me interesaba el efecto de la luz en el recinto que iluminaba y el aspecto que le otorgaba. Un fabricante de luminarias me ofreció un trabajo, pero necesitaba la libertad que da trabajar por cuenta propia, así que abrí mi propio estudio. Fue un acto valiente para alguien sin experiencia. Tenía algunos conocimientos de arquitectura porque mi padre era arquitecto, sabía algunas cosas sobre la luz porque mi madre es fotógrafa e hice estudios de luz con ella cuando la ayudaba con sus fotografías.

Pero no conocía el proceso del diseño de iluminación, ni tampoco el proceso completo de planificación para los edificios. Tuve que aprender mucho. Fue un aprendizaje intensivo. A veces tenía la sensación de que yo estaba inventando la profesión. Fue una experiencia muy enriquecedora”.

¿Cómo describiría su forma de enfocar la luz?

“Para mí, la comodidad es lo más importante”.

¿Incluso en la iluminación exterior?

“Sin duda. En China y en Rusia todavía se siguen construyendo edificios como si fueran monumentos. Un monumento para impresionar a las personas y que éstas se sientan pequeñas a su lado. Yo no quiero hacer sentir pequeña a la gente.
Un monumento también se puede destacar con una iluminación mucho más sutil y con unos cambios dinámicos muy suaves”.

“Cuando me encargaron la iluminación del edificio del ayuntamiento de Hamburgo me enfrenté a una tarea parecida. El ayuntamiento empezó a promover un concepto de iluminación, y la idea era que el suyo fuese el edificio más iluminado de la ciudad. Se trata de un edificio público, el centro del poder de la política democrática de la ciudad y por eso debe destacar. Desgraciadamente eso no se puede legislar. De todos modos, Hamburgo es una ciudad que ya defendía el ahorro de energía y defiende, de alguna manera, una iluminación sutil y fluida.  Al fin y al cabo, también tenemos rincones oscuros pero bellos”.

“Intento que los contrastes entre las luces y las sombras no sean demasiado marcados. Por eso, para el ayuntamiento utilicé una segunda capa de luz, ya que puede resultar muy F1eficaz para combinar dos principios de luz diferentes: iluminar todo el edificio y además acentuar los detalles. Si solo hubiera sombras, el efecto sería muy dramático, y no me parece que la arquitectura sea teatro”.

Pero también utiliza efectos teatrales en sus planes de iluminación, ¿o no?

“A veces trabajo con un iluminador, que no es lo mismo. He trabajado con Moniek Toebosch, que crea instalaciones de luz y sonido. Colaboramos en la iluminación de la terminal de autobuses IJsei de Stationseiland Amsterdam, diseñada por Benthem Crouwel Architects. Es un lugar increíble, lleno de gente que acude a coger su tren. La instalación de Monique tiene pájaros y ángeles que se fusionan y, de alguna manera, se transforman en otra cosa, como nubes, por ejemplo. Cuando se mueven, solo hay un breve instante en el que su silueta aparece muy nítida, aunque sea tenue y de contornos borrosos. Es muy abstracto, y a la vez fantástico, poético, a veces incluso un poco irritante, pero también muy suave y de movimientos lentos. “Creo que todo el lugar es un centro de movimiento. Aquí converge un gran número de usuarios de los trenes de cercanías, muchos de ellos estresados y con prisa por coger su tren. A veces también tienen que esperar, como cuando pierden en autobús.
Puede que estén preocupados, nerviosos por llegar a casa, y el movimiento suave puede resultarles relajante. Una vez más, todo está relacionado con el movimiento. El movimiento tiene lugar en la naturaleza, solo que más lentamente.
Puede ser fascinante y hermoso. No todo tiene que cumplir una función”.